Définition
Les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui lorsqu’ils sont administrés, en quantité suffisante, ont un effet bénéfique pour la santé.
Cette définition convient pour les scientifiques tandis qu’elle peut être insuffisante d’un point de vue légal pour les états et organisations chargées de vérifier les produits vendus. Pour pouvoir prétendre à l’appellation “probiotique”, certains états demandent un nombre minimal de cellules vivantes ainsi que les micro-organismes appartiennent à une liste connue de probiotiques.
Effets des probiotiques
Les probiotiques peuvent avoir de multiples effets sur la santé de l’hôte. En général, il s’agit d’une amélioration de l’état de l’intestin. Cette amélioration peut s’expliquer par des effets comme un retour à la normal d’un microbiome perturbé, une compétition avec des pathogènes ou une augmentation du renouvellement des cellules de l’intestin (enterocytes). Des effets plus rares comme la production de vitamines, une activité enzymatique ou un impact sur le système immunitaire sont aussi possibles.
Histoire des probiotiques
Le concept de probiotiques est développé par le scientifique Élie Metchnikoff à partir de ses découvertes des effets positifs sur la santé de la consommation de yaourt. En effet, les yaourts contiennent deux bactéries ayant un effet positif sur la santé humaine : Lactobacillus bulgaricus et Streptococcus thermophilus.
Références bibliographiques
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