Élie Metchnikoff

Ilya Iljitsj Metsjnikov (francisé en Élie Metchnikoff) est né en 1845 à Ivanovka près de Kharkiv, actuelle Ukraine. Il est connu pour sa découverte du mécanisme de phagocytose, qui lui a valu le prix Nobel en médecine en 1908.

Portait de Metchnikoff
Portait de Metchnikoff (source ; image dans le domaine public)

Le rôle probiotique des yaourts a été proposé par Élie Metchnikof qui a constaté une espérance de vie plus longue chez les populations bulgares, qui consommaient régulièrement des yaourts, comparé aux autres peuples européens. Cet effet bénéfique pour la santé est dû aux bactéries lactiques contenues dans le yaourt : Lactobacillus bulgaricus et Streptococcus thermophilus.

Lactobacillus bulgaricus et Streptococcus thermophilus sont les deux bactéries présentent dans le yaourt.

Il fonda, avec Nikolay Gamaleya, une station d’observation bactériologique à Odessa en juin 1886. Ce fut le premier institut hors de Paris à distribuer des vaccins antirabiques. Des recherches sur la typhoïde, le choléra ou la tuberculose y furent menées. Cette station a aussi eu une activité d’enseignement en microbiologie.

Photographie de la station d'observation bactériologique d'Odessa
Photographie de la station d’observation bactériologique d’Odessa (source ; image dans le domaine public).

En 1888, Élie Metchnikof vient mener des recherches scientifiques à l’institut Pasteur en France où il travailla jusqu’à sa mort le 15 juillet 1916.

Références bibliographiques

Gordon S. (2016). Elie Metchnikoff, the man and the myth. Journal of innate immunity, 8(3), 223–227. https://doi.org/10.1159/000443331 (lien)

Mackowiak, P. A. (2013). Recycling metchnikoff: Probiotics, the intestinal microbiome and the quest for long life. Frontiers in public health, 1, 52. https://doi.org/10.3389/fpubh.2013.00052 (lien)