Élie Metchnikoff

Ilya Iljitsj Metsjnikov (fran­ci­sé en Élie Metchnikoff) est né en 1845 à Ivanovka près de Kharkiv, actuelle Ukraine. Il est connu pour sa décou­verte du méca­nisme de pha­go­cy­tose, qui lui a valu le prix Nobel en méde­cine en 1908.

Portait de Metchnikoff
Portait de Metchnikoff (source ; image dans le domaine public)

Le rôle pro­bio­tique des yaourts a été pro­po­sé par Élie Metchnikof qui a consta­té une espé­rance de vie plus longue chez les popu­la­tions bul­gares, qui consom­maient régu­liè­re­ment des yaourts, com­pa­ré aux autres peuples euro­péens. Cet effet béné­fique pour la san­té est dû aux bac­té­ries lac­tiques conte­nues dans le yaourt : Lactobacillus bul­ga­ri­cus et Streptococcus ther­mo­phi­lus.

Lactobacillus bulgaricus et Streptococcus thermophilus sont les deux bactéries présentent dans le yaourt.

Il fon­da, avec Nikolay Gamaleya, une sta­tion d’ob­ser­va­tion bac­té­rio­lo­gique à Odessa en juin 1886. Ce fut le pre­mier ins­ti­tut hors de Paris à dis­tri­buer des vac­cins anti­ra­biques. Des recherches sur la typhoïde, le cho­lé­ra ou la tuber­cu­lose y furent menées. Cette sta­tion a aus­si eu une acti­vi­té d’en­sei­gne­ment en microbiologie.

Photographie de la station d'observation bactériologique d'Odessa
Photographie de la sta­tion d’ob­ser­va­tion bac­té­rio­lo­gique d’Odessa (source ; image dans le domaine public).

En 1888, Élie Metchnikof vient mener des recherches scien­ti­fiques à l’ins­ti­tut Pasteur en France où il tra­vailla jus­qu’à sa mort le 15 juillet 1916.

Références bibliographiques

Gordon S. (2016). Elie Metchnikoff, the man and the myth. Journal of innate immu­ni­ty, 8(3), 223227. https://​doi​.org/​10​.​1159​/​000443331 (lien)

Mackowiak, P. A. (2013). Recycling metch­ni­koff : Probiotics, the intes­ti­nal micro­biome and the quest for long life. Frontiers in public health, 1, 52. https://​doi​.org/​10​.​3389​/​f​p​u​b​h​.​2013​.​00052 (lien)