Cyanobactérie

Définition

Les cyanobactéries, aussi appelées algues bleu-vert, sont des bactéries capables de réaliser la photosynthèse. Le préfixe « cyano » fait référence à la couleur bleu. Elles peuvent être trouvées de façon isolées ou en formant des filaments (appelés trichomes) dans une gaine de mucilage.

Schéma de la photosynthèse par une cyanobactérie — Photosynthèse par une cyanobactérie.

Cyanobactéries et photosynthèse

Contrairement aux plantes, la photosynthèse chez les cyanobactéries n’a pas lieu dans un chloroplaste. Chez un grand nombre de cyanobactéries, la photosynthèse a lieu dans les thylakoïdes tandis que d’autres, comme Gloeobacter, n’en possèdent pas. Les cyanobactéries possèdent des pigments comme la chlorophylle A (vert) ou la phycocyanine (bleu-vert).

Ultra-structure d'une cyanobactérie — Ultra-structure d’une cyanobactérie. Le cytoplasme contient des vacuoles gazeuses qui permettent aux cyanobactéries de flotter ainsi que des carboxysomes permettant la fixation du CO₂.

Les cyanobactéries produisent un micro-compartiment, appelé carboxysome, pour la fixation du dioxyde de carbone (CO₂) lors de la photosynthèse. Dans ce micro-compartiment, il y a présence de deux enzymes (la rubisco et l’anhydrase carbonique) et la concentration en CO₂ est augmentée.

L’importance des ancêtres des cyanobactéries dans l’histoire de la Terre

La photosynthèse oxygénique, avec la production de dioxygène (O₂) est apparue chez l’ancêtre des cyanobactéries modernes. Cette invention a conduit il y a 2,4 milliards d’années à une production importante de dioxygène dans l’atmosphère terrestre. Cet événement appelé la grande oxygénation est visible via des minéraux ayant été oxydés à l’époque.

Cyanobactéries et endosymbiose

Les caractéristiques des cyanobactéries actuelles laissent penser que leur ancêtre est à l’origine des chloroplastes lors d’un évènement d’endosymbiose.

Spiruline, une cyanobactérie célèbre

La spiruline (Arthrospira platensis) est une cyanobactérie avec de nombreuses utilisations telle que complément alimentaire. La consommation de ces compléments diminue les concentrations sanguine en graisses et en sucres, améliore la croissance des probiotiques et agit contre les infections. Cette cyanobactérie est reconnue comme non pathogène vis-à-vis des humains.

Production de compléments alimentaires à partir d'Arhrospira platensis (spiruline)

En plus de son utilisation en tant que complément alimentaire, cette cyanobactérie est aussi utilisée dans le cadre de bioréhabilitation. En effet, elle présente des avantages comme des besoins nutritifs simples et une forte production de biomasse.

Références bibliographiques

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