Toxine

Définition

Une toxine est une molé­cule, pro­duite par un orga­nisme vivant, ayant un effet toxique sur un autre orga­nisme. Une toxine agit à petite dose. D’un point de vue chi­mique, une toxine peut être une petite molé­cule, un pep­tide ou une pro­téine. Cette défi­ni­tion assez large regroupe les dif­fé­rentes toxines pro­duites par de nom­breux micro-organismes.

Toxines bactériennes

Les toxines bac­té­riennes sont divi­sées en deux groupes : endo- et exo-toxines. Les endo­toxines font par­tie de la cel­lule bac­té­rienne et sont libé­rées lors de la lyse de la bac­té­rie. Le prin­ci­pal exemple d’en­do­toxine est le lipide A conte­nu dans lipo­po­ly­sac­cha­ride (LPS) des bac­té­ries à paroi Gram néga­tive. Il existe éga­le­ment la del­ta-endo­tixine sto­ckée dans les spores de Bacillus thu­rin­gien­sis puis libé­rée lors de la diges­tion de celles-ci. Les exo­toxines sont des pro­téines pro­duites à l’in­té­rieur de la bac­té­rie puis libé­rées dans le milieu extracel­lu­laire (durant la crois­sance bactérienne).

Les méca­nismes d’ac­tions de ces toxines sont variés. Certaines vont conduire à la for­ma­tion de pores dans la mem­brane des cel­lules visées (et ain­si conduire à une lyse cel­lu­laire). Les super-anti­gènes vont sur-sti­mu­ler la réponse immu­ni­taire. La toxine botu­lique, pro­duite par Clostridium botu­li­nium, bloque le trans­fert du mes­sage ner­veux en se fixant au niveau des récep­teurs des neu­rones. Les toxines peuvent agir loin du site de l’in­fec­tion bactérienne.

Levures et toxines

Certaines levures (appe­lées killer yeasts ; levures tueuses) sont capables de pro­duire des toxines (killer toxin en anglais). Il s’a­git du cas de Saccharomyces cere­vi­siae par exemple.

Micro-algues et toxines

Les micro-algues marines dino­fla­gel­lés sont connues pour pro­duire de nom­breuses toxines pou­vant impac­ter la san­té humaine. Ces toxines sont de nature bio­chi­mique assez diverses. 

Virus et toxines

Les Rotavirus pro­duisent un toxine appe­lée NSP4 capable d’en­dom­ma­ger les cel­lules entériques.

Classification des toxines

Les toxines sont des molé­cules avec des struc­tures, des pro­prié­tés et des effets dif­fé­rents. Il est pos­sible de clas­ser les toxines par rap­port à leur nature bio­chi­mique. Les toxines peuvent aus­si être clas­sées selon leur méca­nisme d’ac­tion au niveau cellulaire.

Billet du blog parlant de toxines

Comment éli­mi­ner les levures nui­sibles dans le vin ?

Peut-on trou­ver des bac­té­ries dans les bou­teilles d’eau réutilisables ?

Références bibliographiques

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