Protozoaire

Définition

Les pro­to­zoaires sont des micro-orga­nismes euca­ryotes uni­cel­lu­laires. Ils sont retrou­vés dans de nom­breux habi­tats comme le sol, l’eau douce ou l’eau salée par exemple.

Structure cellulaire des protozoaires

Les pro­to­zoaires sont des orga­nismes uni­cel­lu­laires dont la taille peut aller de quelques micro­mètre à plu­sieurs mil­li­mètres. Par exemple, Spirostomum ambi­guum est un pro­to­zoaire dont la cel­lule peut faire jus­qu’à 1 mil­li­mètre de lon­gueur et qui est éga­le­ment connu pour ses contrac­tions per­met­tant de rapides accé­lé­ra­tions. Parmi les pro­to­zoaires res­pon­sables de mala­dies chez les humains, cer­tains comme Leishmania peuvent faire quelques micro­mètres (1 à 5 μm lors du stade amas­ti­gote) ou plus d’une cen­taine comme Balantidium coli qui peut atteindre jus­qu’à 200 μm de long.

Nutrition des protozoaires

Les pro­to­zoaires se nour­rissent de matières orga­niques. Ils peuvent ingé­rer des par­ti­cules par pha­go­cy­tose.

Protozoaires et santé humaine

Des pro­to­zoaires sont retrou­vés dans le micro­biome humain. Certains sont pré­sents de façon com­men­sale dans le sys­tème diges­tif humain. En se nour­ris­sant de bac­té­ries, ils per­met­traient de main­te­nir un équi­libre dans le micro­biome. D’autre, pro­to­zoaires sont eux des patho­gènes. Par exemple, l’a­mibe, Entamoeba his­to­ly­ti­ca, est capable d’infec­ter l’in­tes­tin. La majo­ri­té de ces infec­tions sont asymp­to­ma­tiques mais cer­taines pro­voquent une mala­die appe­lée amœbose.

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