Cellulose

Définition

La cel­lu­lose est une molé­cule com­po­sée de la répé­ti­tion de sous-uni­tés de glu­cose (homo­po­ly­sac­cha­ride) qui forment de longues chaines linéaires. Cette molé­cule est prin­ci­pa­le­ment trou­vée dans la paroi cel­lu­laire des cel­lules végé­tales mais elle est aus­si pro­duite par cer­taines bactéries.

Cellulose et plantes

Chez les plantes, la cel­lu­lose est trou­vée dans la paroi cel­lu­laire où elle est asso­ciée avec d’autres molé­cules comme la lignine, la pec­tine ou l’hé­mi­cel­lu­lose ce qui rend sa puri­fi­ca­tion com­pli­quée. Elle confère des pro­prié­tés méca­niques à la paroi des cel­lules végé­tales. La cel­lu­lose repré­sente 35 à 50 % du poids sec d’une plante ce qui fait que cette molé­cule est consi­dé­rée comme le bio­po­ly­mère le plus pré­sent sur Terre. 

Production de cellulose par les bactéries

Certaines bac­té­ries sont capables de pro­duire de la cel­lu­lose. La pre­mière obser­va­tion de phé­no­mène fut réa­li­sée en 1886 par Brown. Il obser­va la pro­duc­tion de cel­lu­lose en pré­sence d’oxy­gène et de glu­cose via une bac­té­rie qu’il appe­la Bacterium xyli­num (connue actuel­le­ment sous le nom de Komagataeibacter xyli­nus).

Applications de la cellulose

La cel­lu­lose est une matière bio­dé­gra­dable, qui n’est pas toxique pour les humains et qui peut pré­sen­ter des acti­vi­tés anti­oxy­dantes et anti­bac­té­riennes. Ces pro­prié­tés ouvrent de nom­breuses appli­ca­tions industrielles :

- Agro-ali­men­taire. Emballage bio­dé­gra­dable et amé­lio­ra­tion de la tex­ture d’aliments.

- Biomédicales. Pansements, sup­port pour des tis­sus arti­fi­ciels. Bien que la cel­lu­lose soit bio­dé­gra­dable, elle ne peut pas être méta­bo­li­sée par le corps humain.

- Biotechnologie. Immobilisations de cel­lules ou d’enzymes.

- Cosmétique. Emballage bio­dé­gra­dable, sta­bi­li­sa­tion d’é­mul­sions ou com­po­sant de base pour les masques cosmétiques.

- Textile.

- Traitement des eaux usées. Adsorption de pol­luants comme des élé­ments traces métal­liques, des pig­ments ou d’huiles.

Références bibliographiques

Brown, A. J. (1886). XLIII. On an ace­tic ferment which forms cel­lu­lose. Journal of the Chemical Society, Transactions, 49(), 432–. 10.1039/CT8864900432 (lien)

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