Anticorps et antigènes
Définition
Antigène
Un antigène est une molécule étrangère à un organisme qui conduit à la production d’anticorps dirigés contre elle. Les antigènes sont majoritairement des protéines mais il peut aussi s’agir de polysaccharides, de lipides ou d’acides nucléiques. Seul une partie de l’antigène est reconnue par un anticorps, celle-ci s’appelle l’épitope. Un antigène peut être composé de plusieurs épitopes différents.
Anticorps
Un anticorps, aussi appelés immunoglobuline, est une molécule (protéine) produite par le système immunitaire. Celle-ci est capable de reconnaitre de façon spécifique un antigène. Les anticorps sont produits par des cellules appelées plasmocytes (issus de la maturation de lymphocyte B).
Un anticorps est composée de deux parties : une constante et une autre variable qui est spécifique à un antigène. La partie variable contient le paratope qui reconnait l’épitope de l’antigène.
Fonctions des anticorps
La fixation d’un anticorps sur un micro-organisme permet de faciliter sa reconnaissance et son élimination par les cellules du système immunitaire.
– Neutralisation de surface. En se fixant à la surface du micro-organisme, un anticorps peut bloquer des molécules impliquées dans la reconnaissance de l’hôte. Dans ce cas, le micro-organisme ne peut plus se fixer à sa cellule hôte et perd donc son pouvoir infectieux.
– Opsonisation.
– Activation du complément. Cette activation peut conduire à une lyse cellulaire ou à une opsonisation.
Utilisation des anticorps en médecine
Les anticorps disposent de plusieurs utilisations en médecine. Ils sont notamment utilisés pour éliminer des micro-organismes (tout comme les antibiotiques). L’avantage d’utiliser des anticorps est qu’ils sont spécifiques d’un micro-organisme et non pas d’effets sur le reste du microbiome (contrairement aux antibiotiques qui peuvent avoir un large spectre d’action).
Utilisation des anticorps en biotechnologie
De nombreuses utilisations des anticorps en biotechnologies sont possibles. Par exemple dans la méthode ELISA pour détecter et la quantifier des antigènes.
Références bibliographiques
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