Définition
La tétracycline est un groupe d’antibiotiques qui inhibent la synthèse de protéines par les ribosomes bactériens.
Histoire des tétracyclines
La chlortétracycline est le premier antibiotique de cette famille qui a été découvert (en 1948). Cet antibiotique est produit par la bactérie Streptomyces aureofaciens et a été commercialisé sous le nom d’Auréomycine. Par la suite d’autres antibiotiques de la famille des tétracyclines ont été découverts chez des Streptomyces. L’industrie chimique a également permis de modifier certains de ces antibiotiques issus de bactéries pour modifier leur propriétés. On parle d’antibiotiques semi-synthétiques pour désigner ces composés obtenus par l’industrie chimique par modification d’une molécule naturelle.
Mode d’action des tétracyclines
Les membres de la famille des tétracyclines correspondent à des antibiotiques bactériostatiques c’est-à-dire qui empêchent la croissance bactérienne. En effet, les antibiotiques de cette famille inhibent la synthèse de protéines en empêchent la fixation des ARNt au niveau du ribosome. Si l’antibiotique disparait, la synthèse des protéines, et donc la croissance bactérienne, peut recommencer.
Mécanismes de résistances aux tétracyclines
Des bactéries résistantes aux tétracyclines ont été découvertes dès 1953 soit quelques années après son utilisation par les humains. Plusieurs mécanismes expliquent la résistance des bactéries à la tétracycline :
- Des transporteurs (pompes à efflux) permettent d’éliminer la tétracycline du cytoplasme de la bactérie.
- Des protéines qui dégradent la tétracycline et l’empêchent ainsi d’agir ont également été trouvées chez certaines bactéries.
- Des mutations du ribosome empêchent la tétracycline d’atteindre sa cible.
- Des protéines sont capables d’éliminer la tétracycline fixé sur des ribosomes.
Fixation des tétracyclines au niveau des os
Les tétracyclines sont capables d’interagir avec les ions de calciums contenus dans les os. Des traces de tétracyclines dans des os ont pu ainsi être découvertes dans des échantillons archéologiques datant de plusieurs centaines d’années (soit bien avant leur production industrielle à grande échelle).
Références bibliographiques
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