Définition
Les biofilms sont des structures adhérentes à une surface et permettant la croissance bactérienne à l’intérieur. La matrice des biofilms est composée notamment de sucres (exopolysaccharides) sécrétés par les bactéries. Des molécules telles que des protéines ou de l’ADN peuvent aussi être retrouvées dans cette matrice.
Avantages d’un biofilm pour les micro-organismes
Le fait de regrouper des bactéries dans un faible espace favorise les interactions entre elles. Par exemple les transferts de métabolites ou de matériel génétique. En formant une matrice autour des bactéries, cela leur permet de se protéger de prédateurs (ex : bactériophages, paramécies, …).
Stades de formation d’un biofilm
Impact des biofilms sur les activités humaines
En médecine :
- Protège les bactéries de la phagocytose
En industrie :
- Colmatage de membrane et de canalisations
- Favorise la bio-corrosion de surfaces métalliques
- Peuvent être utilisés dans des biofiltres
Référence bibliographique
Flemming, H. C. (2016). EPS ‑Then and now. Microorganisms, 4(4), 41. doi:10.3390/microorganisms4040041 (lien)